在一个依山傍水的小村庄里，住着一位姓张的老木匠。张木匠手艺精湛，打造的家具结实耐用，更难得的是他为人善良，遇到穷苦人家来修家具，常常分文不取。村里人都说，张木匠家的屋檐下住着十几只燕子，每年春天都准时回来，这一定是上天对善心人的褒奖。

这年开春，张木匠发现燕群中多了只跛脚的小燕子，总是吃力地跟在队伍最后。其他燕子衔泥筑巢时，它只能歪歪扭扭地叼些小树枝；同伴们捕食归来时，它常常饿得直叫唤。张木匠看在眼里，每天清晨都在院子的石磨上撒些碾碎的麦粒，还特意用木板搭了个带斜坡的小平台，方便跛脚燕子歇脚。

盛夏时节，突然有场暴雨连下了三天三夜。那天半夜，熟睡中的张木匠被急促的燕子叫声惊醒，只见那只跛脚燕子正拼命用喙啄他的窗户。他刚打开门，就听见后山传来轰隆巨响——泥石流冲垮了半片山坡，而燕子们栖息的屋檐恰好在冲击方向上！张木匠连忙抱起工具箱冲进雨幕，用木桩和绳索险险加固了摇摇欲坠的房梁。

天亮后，人们发现张木匠家的房屋是全村唯一没被泥水浸泡的。更神奇的是，那只跛脚燕子带着满身泥浆，正用嘴整理其他燕子凌乱的羽毛。这年秋天，当燕群南飞时，跛脚燕子最后一个离开，它在张木匠头顶盘旋三圈，丢下一粒闪着金光的种子。

来年开春，张木匠院中长出一棵从未见过的树，金黄的叶子能治风寒，紫色的果实可止腹痛。每当有人来求药，张木匠就说：'这是燕子留给全村人的谢礼。'直到今天，那棵树还年年开花结果，而村里人都说，只要看见燕子在谁家筑巢，那户人家必定有颗温暖的心。

故事传开后，邻村有个吝啬的财主也想效仿。他强行捉来燕子养在镀金的鸟笼里，喂它们吃昂贵的蜜饯。可那些燕子不吃不喝，最终撞开笼门飞走了。老人常说：善意就像春天的雨水，只有自然降落的才能滋润土地；就像这个故事里的燕子，它们报恩的不是食物，而是那份不求回报的温柔。