在皖南群山中，有个叫青岩村的小村落，村口住着个姓赵的樵夫。1987年那个暴雨倾盆的夏夜，改变了这个憨厚汉子的一生。

那晚赵樵夫收工下山时，听见断崖下有微弱的呜咽声。他冒雨扒开灌木丛，发现是只被兽夹困住的老白狐，左前腿血肉模糊。更令他吃惊的是，这狐狸竟像人似的朝他作揖，豆大的泪珠混着雨水往下滚。

『作孽哟！』赵樵夫想起祖父说过，活得久的畜生最通人性。他脱下蓑衣包住狐狸，徒手掰开生锈的夹子。老狐在他怀里发抖，却始终没咬人。赵樵夫把三天打柴换的鸡蛋全煮了，又采来止血的紫珠草，给老狐养了半个月伤。

放生那日，老狐绕着柴房转了三圈，突然前爪离地像人似的鞠躬，转眼消失在晨雾里。此后怪事频发：赵樵夫总在暴雨前发现柴堆旁摆着干松枝，冬天门口会出现野兔野鸡。最奇的是1992年他儿子落水，有白影从河里把娃娃顶上岸，岸边泥地上留着梅花状的爪印。

2017年拆迁队要推平后山古林，赵樵夫蹲在祖坟前发愁。当晚他梦见白衣老者拱手：『恩公莫忧。』次日施工队惊呼挖出明代石碑，文物局当即叫停工程。如今那片林子成了自然保护区，游客常能看见只缺半截耳朵的白狐，蹲在当年赵樵夫救它的断崖上。

村里老人说，畜生报恩要修三世功德。赵樵夫现在八十多了，还常摸着孙子的头念叨：『这世上啊，善心从来不会白费。』